Ik drink geen frisdranken, ik loop dit schap dan ook altijd straal voorbij, maar omdat ik recentelijk naar iets op zoek was voor een volgersvraag, ontdekte ik pas goed, hoeveel ze tegenwoordig vragen voor al dat suikerwater. Ik schrok. OPRECHT. Ik stam uit de gulden-tijd ( bijna 57 ) waar een blikje 3-S cola nog geen vijfendertig cent kostte. En de ‘ echte “ cola nog geen twee kwartjes. Nu weet ik ook dat de tijd niet stilstaat, maar deze gigantische prijsverschillen zijn wel HEEL erg drastisch te noemen. Het gaat in de meeste gevallen om SUIKERWATER of water / mineraalwater, waaraan ontzettend goedkope hulpstoffen aan zijn toegevoegd, denk aan zoetstoffen, kleur, geur en smaakstoffen, en vruchtenconcentraten. Wat ook opvallend was, was dat de inhoud hier en daar flink was geslonken. Sommige blikjes zijn kleiner geworden terwijl de prijs omhoog is gegaan . De gemiddelde blikjes liggen nu op 250 ml. Vroeger bestonden er nauwelijks blikjes van 250 ml.  Het klassieke blikje (330 ml)  was decennialang dé onbetwiste standaard voor een eenpersoonsportie. Het welbekende, vrij brede blikje bevatte ruim een derde liter. Blikjes van 250 ml bestonden in de jaren 80 en 90 vrijwel niet voor reguliere frisdrank; hooguit zag je heel soms kleine blikjes tomatensap of specifieke exportproducten. In de jaren 80 kocht je frisdrank vooral in zware, glazen 1-literflessen met dik noppenplastic aan de onderkant en een schroefdop, waar flink wat statiegeld op zat.  In combinatie met inflatie, gestegen belastingtarieven op frisdrank en toegenomen marges is de ‘prijs per liter’ ten opzichte van de vertrouwde gulden-tijd op papier geëxplodeerd.

Maar wat mij dan nog het meest intrigeert : de intrinsieke waarde van de vloeistof in een blikje merkkola of sinas is op industriële schaal verwaarloosbaar. Het kost de megaconcerns vaak slechts een paar cent (meestal tussen de 2 en 5 cent) om een blikje fysiek te vullen met de basisingrediënten: leidingwater, een paar gram suiker of zoetstof, wat koolzuur en een verwaarloosbare hoeveelheid smaak- en kleurstoffen. Waar gaat je geld wél naartoe bij de grote merken? Marketing en merkwaarde, dat is vrijwel de allergrootste post. Miljarden aan sponsoring van sportevenementen, tv-commercials, billboards en influencer-campagnes. Je betaalt niet voor het suikerwater, maar voor de merkbeleving en merkidentiteit. Bizar genoeg is de verpakking (het aluminium blikje of de PET-fles) vaak een stuk duurder om te produceren dan het drankje dat erin zit. Tel daar de gestegen energie- en transportkosten bij op. Supermarkten vragen forse bedragen (zoals introductiebijdragen en ‘promotiesubsidies’) om producten op de beste ooghoogte-plekken te zetten. En zowel de fabrikant als de supermarkt pakken een flinke winstmarge op frisdranken — het is voor supermarkten een van de meest winstgevende categorieën. In Nederland is de verbruiksbelasting op alcoholvrije dranken flink gestegen (rond de 26 cent per liter, ongeacht of er suiker of zoetstof in zit), plus 9% btw.

Gelukkig zijn er uitzonderingen op de regel. In mijn frisdranken dossier ( KLIK HIER ) vertel ik meer over de geschiedenis van frisdranken en probeer ik een paar uitschieters op de regel uit. Ongeveer drie jaar geleden ontdekte ik in mijn biowinkel THE BALD BREWER, die daar in het koelschap in kleine flesjes stonden. Ik raakte destijds al direct nieuwsgierig, omdat het zou gaan om een kefir drankje, en laat ik nu een groot fan zijn van kefir. Ik nam drie smaakjes mee naar huis, en ik was echt ontzettend verrast. Het zorgde ervoor, dat ik mijzelf zo af en toe zo’n flesje  gunde in het weekend,  want nee….goedkoop was / is  het niet. Maar ik had iedere eurocent er dubbel en dwars voor over. Het is pure luxe, puur genieten.

THE BALD BREWER is dan ook niet zomaar random, standaard, gangbaar, regulier, of het zoveelste merk dat weer een frisdrankje op de markt wil drukken. Dat had ik destijds al meteen in de gaten, omdat je serieus de liefde en passie die hierin is gestopt slok na slok proeft. Dat klinkt wellicht wat idioot, maar als je net als ik zeer gevoelig bent op smaken, dan snap jij mij meteen. Wat maakt THE BALD BREWER dan anders ? Wel: het belangrijkste detail -> het gaat niet om een grote speler, maar om een Nederlandse, onafhankelijke, zelfstandige ambachtelijke maker.

Ik vertelde eerder over de goedkopere producties van de reguliere frisdrankenindustrie. Voor een kleine, onafhankelijke maker ligt de kostenstructuur totaal anders. Daarbij moet je denken aan ECHTE ingrediënten, en FUNCTIE. Ambachtelijke brouwers of functionele drankenmakers werken met echte kruiden, botanische extracten, natuurlijke fermentatie, of specifieke werkzame stoffen (zoals nootropics of adaptogenen). Deze grondstoffen kosten een veelvoud van synthetische aroma’s. Het heeft geen schaalvoordeel.  Een reus als Coca-Cola koopt blikjes en suiker per duizenden tonnen tegelijk in voor een fractie van de prijs. Een kleine ondernemer betaalt de hoofdprijs per verpakking en grondstof. Maar denk ook vooral aan de arbeid en tijd die erin gaat zitten.Waar een industriële lijn duizenden blikjes per minuut volspuit, vergt een ambachtelijk brouw- of fermentatieproces vaak dagen of weken handwerk, monitoring en rijping. Je kunt het vergelijken met een reguliere zuivelindustrie versus de bio-dynamische streekgebonden zuivelproductie. Bij industriële frisdrank betaal je dus 95% voor de marketing, verpakking en marges van een suikerwaterfabriek. Bij een ambachtelijke maker betaal je voor de daadwerkelijke kwaliteit, tijd en ingrediënten in het blikje.

THE BALD BREWER is letterlijk een “  bijna kale brouwer” in de vorm van Peter 😁. Hij doet het uiteraard niet alleen, samen met zijn vrouw Miriam ( een orthomoleculair therapeut / voedingsdeskundige ) en kinderen bouwt hij aan een zeer mooi bedrijf wat daadwerkelijk een verschil kan maken. Peter heeft veel ondernemings-skills wat hij perfect in kan zetten om de grote missie te verwezenlijken. Het is eigenlijk simpel : zij produceren een vrij unieke drank op de markt, die niet bestaat uit onnodige ingrediënten, maar uit nuttige, waardevolle en zinvolle ingrediënten. De basis is waterkefir, geen gewoon suikerwater. Terwijl gewone frisdrank in regel in de basis een mengsel is van water, suikersiroop en aroma’s, maakt Bald Brewer gebruik van een natuurlijk brouw- en fermentatieproces. Dankzij de fermentatie bevat de drank levende culturen (goede bacteriën en giststammen). Dit ondersteunt de darmflora en spijsvertering. De dranken bevatten geen kunstmatige zoetstoffen, geen conserveermiddelen en zijn vegan, glutenvrij en lactosevrij. Aan het begin van het proces worden water, biologisch fruit en suiker samengevoegd met waterkefirkorrels. De kefirkorrels (een symbiose van bacteriën en gisten) ‘eten’ de toegevoegde suikers op tijdens het fermenteren. Omdat de kefir al het suiker heeft verbruikt als voeding, blijft er een zo-goed-als suikervrij drankje over. Wat overblijft zijn organische zuren, een lichte natuurlijke tinteling en miljoenen actieve culturen. Je krijgt wel de verfrissing en bubbels van frisdrank, maar in plaats van een suikerpiek of een aanslag op je gebit, voed je je microbioom met nuttige micro-organismen. Omdat ze geen kunstmatige zoetstoffen gebruiken (zoals aspartaam of sucralose), heeft het een frisse, licht zure en natuurlijke smaak in plaats van een chemische zoetigheid.

In September 2026 sloegen Peter en Miriam een nieuwe frisse weg in. Ze bewandelen al ruim drie jaar een weg naar “ wat kan beter ?”    “ wat kan effectiever ? “  en kwamen uiteindelijk bij de drie nieuwe dranken :

– PASSION LEMON BALM: combineert passievrucht met citroenmelisse ,lemon balm, een kruid dat traditioneel bekendstaat om zijn rustgevende en ontspannende eigenschappen.

– SPTITZ HIBISCUS : maakt gebruik van hibiscus voor een frisse, licht wrange, florale smaak boordevol natuurlijke antioxidanten.

– MOJITO ELECTROLYTES : biedt niet alleen de smaak van munt en limoen, maar voegt essentiële elektrolyten toe voor extra hydratatie ,ideaal na het sporten, op een warme dag of na een lange werkdag.

Ze hebben dit de VIRGIN COLLECTIE genoemd, die naast hun “ ORGANIC “ en “ ORIGINAL ‘ lijn is gekomen. Dranken zoals Spritz Hibiscus en Mojito Electrolytes spelen rechtstreeks in op de groeiende behoefte aan alcoholvrije aperitieven en mocktails. Waar waterkefir  vooral als dorstlesser wordt gedronken, heeft deze lijn het complexe mondgevoel, de zuren en de bitterheid van een cocktail of aperitief, maar dan zonder de alcohol en suiker. Naast de bekende probiotica (de live culturen uit kefir) zijn er doelgerichte extra ingrediënten aan toegevoegd. In plaats van een enkelvoudige fruitsmaak is er bij deze lijn gewerkt met lagen: zuren, botanicals (kruiden/bloemen), lichte bittertjes en functionele toevoegingen. Dit sluit beter aan bij consumenten die zoeken naar een ‘premium’ drinkervaring bij het eten of tijdens borrelmomenten. Het het basisprincipe blijft hetzelfde (suikervrij, gefermenteerd, levende culturen en laag in calorieën), maar het product is van een ‘gezonde frisdrank’ geëvolueerd naar een functionele, volwassen mocktail. Even voor alle duidelijkheid : deze dranken bevatten GEEN alcohol. Ze zijn net zo simpel gehouden als de andere familieleden ; de gefermenteerde kefir basis, en alles van biologische oorsprong.

Als fan was ik uiteraard ontzettend nieuwsgierig. In de zomer van 2026 had ik de eer Peter en Miriam te ontmoeten op een jaarlijkse markt van mijn biowinkel, dat was een zeer prettige kennismaking. En kreeg ik al de sneakpreview, dat zij met deze drie nieuwe kinderen bezig waren. Ik heb deze van Peter en Miriam opgestuurd gekregen, zoals ze beloofden te gaan doen als ze waren gelanceerd, echt superleuk. En ik ben ze uiteraard meteen gaan testen. En ja…..joh…wat kan ik hier nu nog over zeggen?? 😃….ik ben meer dan enthousiast! Dat hebben zij echt weer ontzettend goed gedaan ! Daarvoor oprecht mijn grote respect! De PASSION is mijn favoriet: dit is een heerlijk mild zoete drank, die niet overheersend in je mond blijft hangen, zodat je de eerste uren bij alles wat je eet en drinkt de smaak nog proeft. Het is een ontzettend verfrissend drankje, het smaakt licht tintelend. De mojito is lekker, maar niet mijn “ kind of smaak”, om het zo te formuleren. Toch is de smaak echt subliem en uniek te noemen. En de spritz…ja, ik hou hier toch ook wel van, die hibiscus toevoeging doet het hem echt voor mij! Licht mild en kruidig. Ik zet deze eigenlijk stiekempjes naast de passion smaak als grote favoriet.

Op dit moment is THE BALD BREWER voornamelijk online ( KLIK HIER ) te koop, en in veel biologische winkels. Peter vertelde mij dat het wel aan het uitbreiden is, zodat het op meer plekken toegankelijker wordt. En zelfs waarschijnlijk ook in supermarkten kan komen te liggen, zodat de consument ook eindelijk eens kan grijpen naar iets wat ECHT gezond, nuttig en lekker tegelijk is. Daar heb ik persoonlijk dan wel meer voor over.